Историческая связь России и Корфу

Самый крупный из Ионического архипелага Корфу (Керкира) - остров с богатой и многовековой историей. О нем упоминает Гомер в "Одиссее", на нем отпечаток богатой мифологии Древней Греции. Само название Керкира происходит от имени прекрасной нимфы Коркира, которую принес на этот остров Пойседон. Второе имя острова появляется в византийские времена от слова Корифи - вершина, возвышающаяся над городом акрополь. От слова Корифи происходит название Корфу, так хорошо известное во всем мире.

Со времен полисов Корфу известен своим уникальным географическим положением. В разные эпохи римляне, венецианцы, французы, турки, англичане и многие другие народы претендовали на этот остров. Наиболее длительной оккупацией Корфу было господство Венецианской республики в 1386-1797 гг. Венецианское правление защитило остров от турецкого владычества, которому подверглась остальная Греция. Конец венецианскому правлению положил Наполеон Бонапарт, завоевав в 1797 году Ионические острова и усилив свое влияние в регионе. Жители острова Корфу направили российскому императору Павлу I просьбу освободить их от французов и взять под своё покровительство. Россия не могла пойти на присоединение островов к своей территории, так как это вызвало бы недовольство союзнической Турции. Однако, между Россией и Турцией были проведены переговоры и принято решение объединить усилия и выступить в поход для освобождения Ионических островов от французов. Руководил русско-турецким флотом адмирал Федор Ушаков, под его командованием в 1799 году был осуществлен штурм острова Корфу и его освобождение.

Легендарный русский полководец, не проигравший ни одного сражения, - и сегодня один из любимых героев не только российской, и греческой истории. Федора Ушакова в Греции почитают не только как гениального флотоводца: адмирал стал одним из создателей государственной Конституции Греции и Республики Семи Соединенных Ионических островов - первого демократического государства в новой истории Греции. Именно с "Дней памяти Ушакова", посвященные святому праведному воину Феодору, началась история ежегодного общественного форума российско-греческой дружбы "Русская неделя на Корфу".

Россию и греческий остров Корфу связывают не только драматические события XVIII века. Корни глубокой культурной, исторической, духовной связи двух народов уходят в более ранние времена. Российскому царскому дому служили многие выходцы из Греции. Таким ярким примером стало призвание в Россию прославленного греческого государственного деятеля Иоанниса Каподистрия, который вдали от родины, Корфу, достиг на дипломатическом поприще больших успехов и стал министром иностранных дел России. Великая императрица Екатерина II, известная своим покровительством и дружбой с лучшими умами Европы, пригласила к себе на службу и известных греческих просветителей - Евгения Вульгариса и Никифора Феотокиса, снискавших уважение не только в среде русской просвещенной общественности, но и у всего русского народа. Недаром этих двух подвижников православия называли "керкирийскими мудрецами"! Оба выходца с Корфу были православными деятелями, риторами, учеными, просветителями. До конца дней архиепископ Славенский и Херсонский Евгений и архиепископ Астраханский и Ставропольский Никифор оставались в России и все свои знания, всю духовную силу отдавали служению двум странам, России и Греции.